Dług to zobowiązanie finansowe wynikające z pożyczenia środków pieniężnych lub innych aktywów, które muszą zostać zwrócone w określonym terminie, często wraz z odsetkami. Może mieć różne formy i dotyczyć zarówno osób fizycznych, przedsiębiorstw, jak i instytucji państwowych. W ujęciu ekonomicznym dług pełni kluczową rolę w finansowaniu działalności gospodarczej i umożliwia inwestycje, które w przeciwnym razie mogłyby być trudne do zrealizowania. Jednak niewłaściwe zarządzanie zobowiązaniami może prowadzić do problemów finansowych, dlatego istotne jest odpowiednie planowanie i kontrolowanie zadłużenia.
Długi można podzielić na różne kategorie, w zależności od ich charakteru i warunków spłaty. Dług publiczny dotyczy zobowiązań zaciąganych przez państwa lub samorządy, które finansują budżetowe wydatki poprzez emisję obligacji lub kredyty bankowe. Dług prywatny odnosi się do zobowiązań firm i gospodarstw domowych, takich jak kredyty hipoteczne, pożyczki konsumenckie czy zadłużenie korporacyjne. Istnieje również podział na dług krótkoterminowy, który musi zostać spłacony w ciągu roku, oraz dług długoterminowy, który ma dłuższy okres spłaty.
W zarządzaniu długiem kluczowe jest monitorowanie jego wysokości, kosztów obsługi oraz terminowości spłat. Narzędzia takie jak budżetowanie, konsolidacja zadłużenia czy refinansowanie kredytów pomagają w minimalizowaniu ryzyka niewypłacalności. W skali makroekonomicznej poziom długu wpływa na stabilność finansową kraju oraz kondycję sektora bankowego. Dla firm i osób prywatnych dług może być użytecznym narzędziem finansowym, pod warunkiem, że jest wykorzystywany rozsądnie i zgodnie z możliwościami spłaty.
