Cło to opłata nakładana przez rząd na towary importowane lub eksportowane, mająca na celu regulowanie handlu międzynarodowego oraz ochronę krajowej gospodarki. Jest to jedno z najstarszych narzędzi polityki gospodarczej stosowanych przez państwa w celu kontrolowania przepływu towarów przez granice. Cła mogą pełnić różne funkcje, od zwiększania dochodów budżetowych, przez ochronę rodzimych producentów przed konkurencją zagraniczną, aż po kształtowanie polityki handlowej w relacjach międzynarodowych.
Rodzaje ceł obejmują cło ad valorem, które jest naliczane jako procentowa wartość towaru, oraz cło specyficzne, nakładane jako stała kwota na określoną jednostkę produktu, np. kilogram lub litr. Istnieją także cła antydumpingowe, stosowane w celu przeciwdziałania nieuczciwej konkurencji, oraz cła odwetowe, które są narzędziem polityki handlowej w przypadku sporów międzynarodowych. System taryf celnych jest skomplikowany i różni się w zależności od kraju, co sprawia, że firmy działające w handlu międzynarodowym muszą dokładnie analizować obowiązujące regulacje celne.
Cło wpływa nie tylko na ceny towarów, ale także na konkurencyjność rynkową i dynamikę relacji handlowych między państwami. Wysokie opłaty celne mogą prowadzić do wzrostu cen importowanych produktów, co może wpłynąć na decyzje zakupowe konsumentów oraz strategie firm. Z kolei preferencyjne umowy handlowe między krajami mogą zmniejszać lub eliminować cła, sprzyjając swobodnemu przepływowi towarów. Znajomość zasad celnych jest kluczowa dla firm zajmujących się importem i eksportem, aby uniknąć nieoczekiwanych kosztów i zapewnić zgodność z przepisami.
