Upadłość to stan prawny, w którym osoba fizyczna, przedsiębiorstwo lub inny podmiot gospodarczy nie jest w stanie regulować swoich zobowiązań finansowych w sposób trwały i zgodny z umownymi warunkami. Proces upadłościowy jest regulowany przez przepisy prawa i ma na celu ochronę wierzycieli oraz dłużnika poprzez uporządkowaną likwidację majątku lub restrukturyzację zadłużenia. W praktyce oznacza to, że majątek podmiotu ogłaszającego upadłość może zostać sprzedany w celu spłaty długów, a dalsza działalność może zostać zakończona lub poddana restrukturyzacji pod nadzorem sądu.
Upadłość można podzielić na dwa główne rodzaje: upadłość likwidacyjną oraz upadłość układową. W przypadku upadłości likwidacyjnej majątek dłużnika jest sprzedawany, a uzyskane środki są przeznaczane na zaspokojenie roszczeń wierzycieli, co zazwyczaj oznacza zakończenie działalności firmy. Natomiast upadłość układowa (często stosowana w procedurach restrukturyzacyjnych) pozwala dłużnikowi na negocjację warunków spłaty zobowiązań, co może skutkować np. częściowym umorzeniem długów lub wydłużeniem okresu spłaty. W ostatnich latach coraz częściej stosuje się mechanizmy ochronne, takie jak postępowanie sanacyjne, które umożliwiają firmom odbudowę finansową i kontynuowanie działalności.
Proces upadłościowy rozpoczyna się od złożenia wniosku do sądu, który ocenia sytuację finansową dłużnika i podejmuje decyzję o ogłoszeniu upadłości. W przypadku przedsiębiorstw nadzorca lub syndyk zarządza majątkiem, a wierzyciele mają możliwość zgłaszania swoich roszczeń. Upadłość konsumencka, dotycząca osób fizycznych, ma na celu umożliwienie dłużnikowi oddłużenia i rozpoczęcia nowego etapu finansowego. Odpowiednie zarządzanie procesem upadłościowym może pomóc zarówno firmom, jak i osobom prywatnym w minimalizowaniu negatywnych skutków zadłużenia oraz w znalezieniu najlepszej ścieżki wyjścia z kryzysu finansowego.
